「What? The movie!? (えっ? 映画の製作現場を見たい、ですって!?)」

「Yes. そう、私インド映画大好き」

「そんなこと出来るわけないでしょ。あそこは、ああいうところはですね、ツーリストの行くところじゃないです。観光地ではないんです。みんな撮影のために一生懸命働いているんですよ」

「あら、私、ツーリストじゃないわよ」

「なら何ですか？」

「女優の卵…かな？」

あきれ返ったガイドの口からは返事もなく「とても、そうは見えませんがね」という冷めた目つき。卵なんて割れてみなければ、光輝く女優が生まれるか、蛇や蛙が飛び出すかは解らないではないか。まぁ、私という卵からは奇妙なインドオタクしか出て来ないだろうけど…。

深夜のムンバイ国際空港でホテルへの迎えに来たガイド、ウダイ君との最初の会話だ。20代前半の小柄。グレーのカッターシャツをきちんと着た真面目で人の良さそうな青年だ。

ここムンバイは古くは、アラビア海沿いの漁師の村で、土地の女神に守られてきた小さな漁村だった。それが今やインド最大の商業都市として繁栄している。この町の発展に関与する移民移住者を国籍も宗教も関係なく受け入れてきた寛容さが、インドで一番忙しい空港と港を築き、全インドの貿易取引の50パーセントを占めるに至った。ムンバイはインド随一のビジネス拠点だ。

美しいアラビア海の沿岸線にはイギリス植民地時代の煉瓦造りの古い建築物とビジネスオフィスが入った近代的なビルとが混在して立ち並んでいる。

若者たちはビジネスチャンスをいつも夢みて、皆アンテナを高くし、しゃれた服装で颯爽と歩いているように見える。

ムンバイはまた、ビジネスだけでなく映画大国インドの製作拠点となっている。イギリス植民地時代ムンバイはボンベイと呼ばれていたのでアメリカ映画の拠点ハリウッドを文字ってボリウッドと呼ばれてきた。しかし独立後５０年以上たった最近になって、本来の名称に直そう運動の高まりからムンバイに改称されている。これも将来はボリウッドからムリウッドに改称されるのではないかと思うと、日本人の私としては、非常におもしろくない。

ウダイ君が来てくれた時の旅行スケジュールは、大晦日ムンバイで1泊。翌日、国内線で南インドに行き正月３日間滞在。４日後の昼過ぎにはムンバイに戻って2泊し、夕刻、帰国の国際線にチェックンの予定だった。

「私のスケジュール表は持っているのでしょ。４日後、ここに戻る時までになんとかならないかしら？」

「４日後のエスコーターはぼくではありませんよ」

「あなたに変更は出来ないの？他のエスコーターだとしてもあなたの同僚でしょ」

「できなくもないですが…。」

「じゃ、よろしくね。ここはインド映画の発信地、ボリウッドでしょ。ムリウッドにはならないわよね」

「ムリウッド。それではダメなんですか？」

「ダメよ」

「どうして？」

「ムリは日本語でImpossible(不可能）だから」

ケラケラと笑うウダイ君。初めて見せる笑顔。白い八重歯が可愛い。

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2019.04